De Homecast HD Colorado is een nieuwe HDTV decoder die ondersteund wordt door bekende kabelbedrijven als Ziggo, Caiway, Delta en Kabelnoord.
Homecast is in ons land al langer bekend door haar satelliet ontvangers maar op kabel TV gebied is dit hun eerste HD decoder die in Nederland wordt aangeboden. Het exemplaar dat we in onze test bekijken is een standaard productie exemplaar dat we van de Homecast importeur STV ter beschikking kregen.
De uitgebreide specificaties van de Homecast HD Colorado zijn verderop in dit review te vinden. Onze test is uitgevoerd op het kabelnetwerk van Ziggo en achter een Tratec breedbandversterker.
De installatieHomecast HD Colorado wordt geleverd met een Nederlands snelstart installatie handleiding, een Nederlandse handleiding van 37 pagina’s, een SCART kabel, HDMI kabel, antenne kabel en afstandbediening met twee AAA batterijen. Voor de liefhebbers is ook een Engelstalige handleiding bijgesloten.
Alle aansluitingen zitten aan de achterkant van de Colorado maar de sleuf voor de Smartcard van het kabelbedrijf bevindt zich aan de voorkant achter een klepje. De enige knoppen aan de voorkant zijn de twee kanaalkeuze knopjes en de aan/uit knop. Zoals bij zoveel decoders is het apparaat dus afhankelijk van de afstandbediening voor andere functies dan kanaalkeuze. Op de voorkant bevindt zich ook een schermpje waarin het ingestelde kanaalnummer zichtbaar is.
De Colorado behuizing is opvallend compact met een breedte van slechts 28 cm en een hoogte van 5,5 cm. De voorkant is uitgevoerd in hoogglans zwart terwijl de rest van het kastje mat zwart is.
Na het aansluiten van het antenne signaal, invoeren van de Ziggo smartcard en koppeling aan de HD TV via de meegeleverde HDMI kabel werd de decoder opgestart. Al snel verschenen duidelijk menu’s voor de het instellen van de taal en Ziggo kabelaansluiting waarna zeer snel alle zenders waren gevonden en automatisch gesorteerd. Vervolgens verscheen nog een menu voor de scherminstelling maar die stond al automatisch goed op de maximale resolutie van 1080i.
De decoder biedt de mogelijkheid om, indien nodig, een audio vertraging in te stellen. Ook kan een kinderslot op bepaalde zenders worden gezet via een zelf te kiezen code.
Voor de SPDIF uitgang kan gekozen worden voor “Dolby Digital(DD)” of “PCM”.
Het paneel waarin de zenderkeuze wordt weergegeven heeft fel blauw verlichte cijfers. Wat ons betreft zou het fraai zijn wanneer dit licht wat gedimmed zou kunnen worden. Inmiddels hebben van de importeur begrepen dat de nieuwste exemplaren een minder felle verlichting hebben.
AansluitingenZoals eerder opgemerkt zit op de voorkant alleen de sleuf voor de smartcard. Achter op de decoder vinden we de overige aansluitingen zoals antenne in en een antenne doorlus aansluiting, HDMI, tweemaal Scart, Component en RCA video en stereo audio alsmede een uitgang voor optische audio (SPDIF).
De antenne doorlus aansluiting is alleen actief wanneer de decoder aan staat en niet in de standby stand. Dit levert wel energiebesparing op want de Homecast verbruikt slechts 2W in standby. Voor sommige gebruikers kan dit in de praktijk echter minder handig zijn.
De menu’s, EPG en afstandsbedieningDe Colorado menu’s en ook de EPG zien er duidelijk en verzorgd uit. Binnen het EPG gedeelte is minder dan de helft van het scherm ingeruimd voor weergave van de zenderschema’s en dat maakt een wat gedrongen indruk. Wel is het zo dat de volledige omschrijving onder de preview wordt weergegeven wanneer een bepaald programma in het schema aangewezen wordt met de afstandbediening.
De afstandbediening ligt goed in de hand en werkt soepel. Wel vonden we de tekst en nummers op de afstandbediening wat aan de kleine kant waardoor aflezen in het schermerdonker wat lastiger kan zijn.